Walgesänge und Wasserfarben: Ein Tauchgang mit der Meereskünstlerin Rachel Brooks

Von Patricia Plunder

Willkommen zurück bei The Ocean Tribune, liebe Leserin und lieber Leser! Normalerweise waten wir hier knietief in ernsten Themen wie Überfischung, Plastikmüll und dem besorgniserregenden Trend, dass Krabben anfangen, Gewerkschaften zu gründen (wir bleiben dran!). Aber heute lichten wir den Anker für eine etwas andere Reise.

Wir haben Rachel Brooks an Bord geholt – eine Künstlerin! Ja, du hast richtig gehört. Wir waren anfangs auch skeptisch. Kunst? Hier? Wo wir doch sonst eher über die Feinheiten von Tiefseegräben oder die korrekte Zählung von Fischbeständen debattieren? Aber dann sahen wir ihre Arbeit. Und hörten ihre Geschichte.

Stell dir vor: Aufgewachsen in Nordengland, wo die Wahrscheinlichkeit, einem Schaf über den Weg zu laufen, exponentiell höher ist als die, einen Hai zu sichten (eine Statistik, die wir bei The Ocean Tribune natürlich sofort überprüft haben – stimmt!). Und doch zog es Rachel unwiderstehlich zum Meer. Sie tauschte sanfte Hügel gegen wogende Wellen, potenzielle Wollpullover-Motive gegen die faszinierende Welt unter der Oberfläche.

Sie hat nicht nur fast Kunst studiert, sondern ist dann kopfüber (im wahrsten Sinne des Wortes, wie wir erfahren werden) in die Zoologie eingetaucht, hat auf den legendärsten Riffen der Welt Tauchlehrer gespielt (wir sind überhaupt nicht neidisch) und kommuniziert ihre Leidenschaft nun mit Tusche und Aquarell.

Also, schnapp dir deinen wasserfesten Kaffeebecher, stell sicher, dass keine neugierigen Tintenfische über deine Schulter lesen (man weiß ja nie, was die planen!), und begleite uns bei diesem erfrischenden Tauchgang in die Welt von Rachel Brooks – wo Kunst auf Wissenschaft trifft und die einzige Hysterie, die wir zulassen, die über atemberaubende Meeresbewohner ist. Leinen los!

Welches ist dein Lieblingstier/Krafttier und warum?

Es ist fast unmöglich, sich für ein Tier zu entscheiden, aber Buckelwale haben etwas ganz Besonderes an sich. Wann immer ich sie gesehen habe, hat es mich zu Tränen gerührt.

Welches ist dein Lieblingszitat(e) an das du häufig denkst oder danach lebst?

Mein Vater hat immer zu mir gesagt: „Nutze den Tag.“, und immer, wenn ich merke, dass ich Gelegenheiten in Frage stelle, kommt mir das in den Sinn. Er ist nicht mehr bei uns, und das ist eine Erinnerung daran, dass das Leben zu kurz ist, um nicht das zu tun, was einen glücklich macht.

Welches Buch/Bücher sollte man unbedingt gelesen haben und warum?

“Der Schrei der Seevögel“ von Adam Nicholson (Originaltitel: The Seabird's Cry) ist eines meiner Lieblingsbücher. Es ist so poetisch geschrieben, und da der Autor nicht weit von mir aufgewachsen ist und lebt (an der Westküste Schottlands), sind es alles Arten, die ich hier auf dem Meer gesehen habe. Ich habe eine Menge aus diesem Buch gelernt! “Bitch“ von Lucy Cooke und “Other Minds” von Peter Godfrey-Smith sind beide fesselnd zu lesen.

Dein schönster und schlimmster Moment deiner Aktivität / beruflichen Laufbahn?

Ich habe mit einigen Organisationen und Marken zusammengearbeitet, mit denen ich mir nie hätte vorstellen können, zu arbeiten. In den sozialen Netzwerken des Discovery-Channels in Shark Week zu sehen zu sein, mit Samsung zu arbeiten und für PADI zu illustrieren, waren einige unglaubliche Karrieremomente. Aber am meisten Spaß hat mir die Zusammenarbeit mit dem Shark Trust im Rahmen des Projekts Oceanic 31 gemacht. Die zweijährige Wanderausstellung und das Zusammentreffen mit so vielen anderen Künstlern und Haifans bei der Eröffnungs- und Abschlussveranstaltung war eine wunderbare Erfahrung.

Welchen Rat würdest du unserer jetzigen jungen Generation für den Einstieg in ihr zukünftiges Leben geben? Welchen Rat sollten Sie ignorieren?

Sie sollten ihren Leidenschaften folgen. Ich erinnere mich daran, dass viele Leute um mich herum mich ermutigt haben, eine akademische Laufbahn einzuschlagen oder eine Karriere, die als finanziell sicherer gilt. Letzten Endes hat man nur ein Leben, man muss sich selbst treu bleiben. Ich denke, wenn man das tut, was man wirklich liebt und woran man glaubt, dann strahlt man am hellsten.

Was treibt dich am meisten in deinem Leben an?

Ich liebe es, etwas zu schaffen. Mein Gehirn ist sehr beschäftigt und sprudelt nur so vor Ideen. Die Möglichkeit, sie mit der Welt zu teilen und mich mit anderen auszutauschen, die sich mit meiner Arbeit identifizieren, ist für mich eine große Antriebskraft. Es gibt mir viel Hoffnung, dass es immer noch so viele Menschen gibt, denen unsere wilde Welt am Herzen liegt, und die viel Gutes tun.

Rachel, als du in der kleinen Stadt Pennines in Nordengland aufgewachsen bist, hast du da eher Schafe als Haie gesehen? Wann hat dich das Meer von den sanften Hügeln weggelockt und dir mehr versprochen als nur … nun ja, Wolle?

Ich glaube nicht, dass ich einen Hai in freier Wildbahn gesehen habe, bis ich in meinen Zwanzigern war! Als ich in der Schule war, hatten wir ein Seminar über ein Walforschungsprojekt auf den Kanarischen Inseln, und sie hatten ein Freiwilligenprogramm. Ich schaffte es zu sparen, um mir einen Platz dort zu finanzieren. Als Kind hatte ich Delfine schon immer geliebt und wollte sie unbedingt sehen, und einen Monat auf den Booten dort zu verbringen war ein Traum. Es war so inspirierend, von Meeresbiologiestudenten umgeben zu sein, und ich beschloss, dass ich das auch machen wollte. Als ich nach Hause zurückkehrte, änderte ich meine Studienfächer, um mich für einen Abschluss in Zoologie bewerben zu können.

Vom beinahe Kunststudium zum Eintauchen in die Zoologie – war das, als würde man Pinsel gegen … äh … wissenschaftliche Messgeräte tauschen? Gab es einen Moment, in dem du dachtest: „Ups, falsches Hauptfach!“ und dann gemerkt hast, dass es eigentlich genau richtig war?

Ich hatte immer das Gefühl, dass mein Studium die richtige Wahl war, denn ich fand das alles faszinierend. Ich war sehr an den Studiengängen interessiert, die sich mit Tierverhalten, Ökologie und Evolution befassten. Die Statistik nicht so sehr! Ich bin so froh, dass ich die Gelegenheit bekommen habe, mich wirklich in die Natur zu vertiefen.

War es Liebe auf den ersten Blick bei deinem ersten Forschungsboot-Erlebnis? Hattest du dich an Deck sofort wohler gefühlt als an Land oder gab es eine anfängliche Phase der Seekrankheit und leichten Angst?

Auf jeden Fall. Solange ich denken kann, bin ich gerne im oder auf dem Wasser. Das Meer hat etwas Beruhigendes für mich, und von Tauchbooten in den Tropen bis zur Suche nach Riesenhaien im wilden Atlantik ist es mein Lieblingsort.

Du verbrachtest mehrere Wochen für ein Freiwilligenprojekt auf den Kanarischen Inseln, um Sichtungsdaten zu sammeln und hast dein wertvolles Wissen mit Besuchern aus aller Welt über den Schutz von Walen und Delfinen geteilt. Diese Walabenteuer auf den Kanarischen Inseln klingen episch! Hattest du da draußen einen „Free Willy“-Moment? Gab es Begegnungen mit Walen, bei denen du dich gefragt hast, ob sie deine Frisur beurteilen oder dir etwas anderes mitteilen?

Es ist über 15 Jahre her, dass ich zum ersten Mal auf die Kanarischen Inseln gefahren bin und es war meine erste richtige Erfahrung mit der Beobachtung von Wildtieren. Es war definitiv eine Erfahrung, die mein Leben komplett verändert hat, aber einige meiner denkwürdigsten Whale-Watching-Erlebnisse habe ich hier in Schottland gemacht. Ich hatte das Glück, hier Buckelwale bei der Netzfütterung zu beobachten und auch einige der letzten Orcas der Westküstengemeinschaft zu sehen. Unsere Meere hier sind etwas ganz Besonderes!

Acht Jahre Tauchunterricht in „einigen der artenreichsten und schönsten Riffen“ der Welt, dem Great Barrier Reef, dem Ningaloo Reef, der Lembeh-Straße und dem Korallendreieck – klingt nach einem harten Job! Es ist wie eine Meeresbiologen-Version von „Sophies Entscheidung“, nur mit Riffen! Du hast Schwimmausflüge mit charismatischer Megafauna geleitet, mit den örtlichen Gemeinden zusammengearbeitet, und ihnen gezeigt, Tauchen als Beruf zu nutzen, um ihre wunderbare Meeresumwelt zu erhalten.

Wenn du nur zu EINEM zurückkehren könntest, um heimlich zu tauchen, welches wäre das und warum (keine Sorge, die anderen Riffe werden wahrscheinlich nicht neidisch)?

Die Yongala wird immer einen besonderen Platz in meinem Herzen haben. Es ist ein riesiges Schiffswrack im hohen Norden von Queensland, an dem ich meine Ausbildung zum Tauchlehrer absolviert habe. Das pelagische Leben hier ist absolut unglaublich - und da das Wrack zwischen dem Land und dem Great Barrier Reef liegt, zieht es eine Menge Leben an. Alles hier scheint überdimensioniert zu sein, und mit den starken Strömungen war jeder Tauchgang, den ich hier gemacht habe, anders. Ich würde gerne wieder hier tauchen.

Tinte dein bevorzugtes Medium – liegt es daran, dass sie wasserfest ist und daher symbolisch mit dem Meer verbunden wird? Oder gefällt dir einfach der dramatische Schwarz-Weiß-Kontrast zur farbenfrohen Meereswelt?

Ich mag es, dass man damit wirklich kleine Details einfangen kann - feine Linien ermöglichen viel Präzision, und es gibt so viele Strukturen und einzigartige Details im Meer, die man einfangen kann. Das Mischen mit Aquarellfarben verleiht ihnen Tiefe und erweckt sie zum Leben und verleiht ihnen die ganze Lebendigkeit der Unterwasserwelt.

Gibt es ein bestimmtes Meerestier, das du noch nicht gemalt hast, von dem du aber insgeheim besessen bist und mit dem du die Weltherrschaft durch Kunst planst? (Keine Sorge, wir verraten es den anderen Fischen nicht.)

Die Gruppe, auf die ich mich noch nicht so sehr konzentriert habe, sind Kopffüßer - was seltsam ist, denn sie gehören zu meinen Lieblingstieren! Außerdem lassen sie sich so gut mit Tinte malen, weil sie so viel Hautstruktur haben. Als ich in Lembeh lebte, habe ich so viele verschiedene Arten gesehen, wie den Blauring, Wunderpus und sogar einen haarigen Oktopus. Eigentlich würden alle Tiere der Lembeh-Straße ein unglaubliches Kunstwerk abgeben!

Haischutz – Haie haben einen schlechten Ruf! Wenn du eine Superkraft hättest, um die öffentliche Wahrnehmung von Haien über Nacht zu ändern, was wäre das? Gedankenkontrolle? Ein Hai-Mensch-Übersetzer? Ein Stand-up-Comedy-Programm mit Hai-Thema?

Oh, es gibt so viel, was man tun könnte! Ich denke, man könnte den ganzen schlechten Journalismus und die Filme umschreiben, die einen so schädlichen Einfluss darauf haben, wie die Öffentlichkeit Haie sieht. Selbst die Sichtung eines filtrierenden Riesenhais führt hier zu einer Schlagzeilenhysterie, und das ist völlig unnötig. Diese sanften Riesen sind etwas, das wir feiern sollten. Schottland und Irland sind die besten Orte der Welt, um sie zu sehen, also würde ich diese angstmachenden Artikel und Clickbait-Schlagzeilen ändern.

Dein Orca-Kunstwerk „John Coe“ – ist unglaublich bewegend. War es emotional anstrengend, seine Geschichte zu malen, da man das Schicksal seiner Herde kannte? Wie fühlte es sich an, ihn zu malen? So, als würde man eine Legende verewigen oder eher wie eine verzweifelte Erinnerung an das, was wir verlieren?

Ich hatte das Glück, John Coe in freier Wildbahn zu sehen, und ich habe ihn seit der Erstellung dieses Stücks nun schon viermal gesehen. Jedes Mal ist es ein so emotionales Erlebnis. Sein Alter und die Geschichte seiner Schule zu kennen, bricht einem das Herz, aber auch die Anwesenheit eines der größten Orca-Bullen der Welt ist ein unvergessliches Erlebnis. Ihn und seine Verbindung zu den Hebriden zu zeichnen, und dass dieses Werk in die engere Auswahl für den Wildlife 100 Artist of the Year aufgenommen wurde, war eine wirklich tolle Möglichkeit, seine Geschichte zu würdigen.

Deine Mission, deine Leidenschaft für Biodiversität durch Kunst zu teilen – das ist eine wunderschöne Mission! Wenn deine Kunst für sich selbst sprechen könnte, was würde sie von den Dächern (oder den Korallenriffen) schreien?

Ich glaube, wenn es eine Botschaft für alle geben könnte, dann wäre es: „Wir haben so viel zu verlieren. Wir müssen uns wirklich ändern, uns mit der Natur verbinden und harmonischer mit ihr zusammenleben.”

Wenn du für einen Tag ein beliebiges Meerestier sein könntest, welches würdest du wählen und warum? (Bonuspunkte für die Erklärung, wie du die opponierbaren Daumen verwenden würdest, wenn du eine Krabbe wärst.)

Vielleicht ein Riesenhai! Ich habe lange Zeit mit ihnen gearbeitet und hatte die Gelegenheit, so viele Riesenhai-Forscher zu treffen, die alle unglaubliche Dinge tun. Aber es gibt immer noch eine große Wissenslücke darüber, wohin sie gehen und was sie tun, wenn sie sich nicht in unseren Gewässern aufhalten. Ich würde gerne einen Einblick in diese geheimnisvolle Welt bekommen.

Das Seltsamste, was du jemals beim Tauchen gesehen hast (das kein echtes Lebewesen war)?

Einen Vogel 15 Meter unter Wasser zu sehen, während ich in Westaustralien an einem Wrack tauchte, war verwirrend, und obwohl es ein Lebewesen war, hatte ich es nicht erwartet! Das seltsamste nicht lebende Ding, das ich je gesehen habe, war wahrscheinlich eine Waschmaschine! Zum Glück konnten wir sie mit einem Reinigungsteam und einer Menge Hebekissen entfernen!

Die Zusammenarbeit mit Wohltätigkeitsorganisationen wie der RSPB - Wohltätigkeitsorganisation für Vogel- und Wildtierschutz und dem Shark Trust. Die Erschaffung deines wunderschönen Orcas (Kunstwerkes) für die Organisation WeWhale. Was bedeutet es dir, wenn deine eigene Kunst direkt zum Naturschutz beiträgt? Fühlst du dich dadurch wie ein Superheld für den Planeten? (Denn, seien wir ehrlich, das ist man ja irgendwie auch.)

Das ist sehr nett! Mein Traum war es immer, im Naturschutz zu arbeiten, und ich hatte nicht erwartet, dass ich auf diese Weise einen Beitrag leisten kann. Ich denke, es ist eine großartige Erinnerung daran, dass die Welt nicht nur die Wissenschaft braucht, sondern auch alle Arten von kreativen Stimmen und Botschaften, um diese Botschaft zu verstärken. Es war ein echtes Privileg, dass ich meine Kunst in diesem Sinne als meine Stimme nutzen konnte.

Was sind deine drei größten Wünsche für die Zukunft unserer Ozeane? 

Ich wünsche mir, dass wir aufhören, den Ozean als endlose Ressource zu betrachten, dass es uns gelingt, die Erwärmung des Meeres zu verhindern, bevor es zu spät ist, und dass wir es dem Leben dort ermöglichen, sich zu erholen, damit auch künftige Generationen den unglaublichsten Teil unseres Planeten erleben können.

Herzlichen Dank!

Puh, auftauchen und Luft holen! Nach diesem Gespräch mit Rachel Brooks sehen wir die Welt – oder zumindest die 71% davon, die mit Wasser bedeckt sind – mit etwas anderen Augen. Wer hätte gedacht, dass der Weg von Schafen zu Haien über einen Zoologie-Abschluss und Tauchlehrer-Jobs an Orten führt, deren Namen allein schon nach Abenteuer klingen?

Wir bei The Ocean Tribune sind ja eher die Fakten-und-Zahlen-Fraktion, aber Rachel hat uns eindrücklich daran erinnert, dass manchmal ein Bild mehr sagt als tausend wissenschaftliche Abhandlungen (auch wenn wir unsere Abhandlungen immer noch sehr lieben!). Ihre Kunst schreit nicht nur „Schaut her, wie schön das Meer ist!“, sondern flüstert auch eindringlich: „Passt verdammt nochmal darauf auf!“

Wir nehmen einige wichtige Erkenntnisse mit: Buckelwale können zu Tränen rühren (wissenschaftlich bestätigt durch Rachel), „Nutze den Tag“ ist ein verdammt guter Rat (danke, Rachels Dad!), und Kopffüßer sind nicht nur faszinierend, sondern potenziell auch die heimlichen Herrscher der Kunstwelt (wir behalten das im Auge, Rachel!). Und die Vorstellung, beim Tauchen auf eine Waschmaschine zu stoßen, wird uns wohl noch eine Weile beschäftigen – eine ganz neue Dimension des Begriffs „Schleudergang“.

Vor allem aber hat uns Rachel gezeigt, dass jeder auf seine Weise zur Meeresrettung beitragen kann. Ob mit Pipette, Gesetzestext, Taucherflosse oder eben Pinsel und Tusche – jede Stimme zählt.

Also, liebe Leserin und lieber Leser, lass dich inspirieren! Geh raus (oder tauch ab), verbinde dich mit der Natur, male vielleicht einen Oktopus (aber verrate ihm keine Geheimnisse!) und denk daran: Der Schutz unserer Ozeane ist keine trockene Wissenschaft, sondern eine Herzensangelegenheit mit einer Prise Kunst und einer gehörigen Portion Leidenschaft.

Bis zum nächsten Mal – bleib neugierig und halt die Flossen steif!

Neugierig auf mehr?

Instagram Rachel Brooks: https://www.instagram.com/rachelbrooksart

YouTube Rachel Brooks: http://www.youtube.com/@rachelbrooksart

Website Rachel Brooks: https://rachelbrooksart.com/

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